home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050691 / 0506420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.3 KB  |  112 lines
  1. <text id=91TT0972>
  2. <title>
  3. May  06, 1991: Who Does Madonna Wanna Be?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  06, 1991  Scientology                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 62
  13. Who Does Madonna Wanna Be?
  14. </hdr><body>
  15. <p>In her new movie, the answer is superstar and den mother
  16. </p>
  17. <p>By RICHARD CORLISS
  18. </p>
  19. <p>     No one could ever blackmail Madonna. Indiscretions other
  20. stars would pay to suppress she is happy to exploit. A stormy
  21. marriage to Sean Penn, a brisk fling with Warren Beatty, the
  22. teasing hint of a tryst with Sandra Bernhard, MTV's banning of
  23. the gender-blender Justify My Love video: no problem. Every
  24. fresh outrage is a soaring career move. Last week Madonna made
  25. the front page of the New York Daily News by giving a
  26. chatty-sassy interview to the gay biweekly The Advocate. She
  27. gets tabloid treatment--just as much as she wants--in slick
  28. magazines. New York, People, Vanity Fair, she's done them all
  29. in the past month. And what has she done to earn this cover
  30. coverage? She overexposed herself (nothing new there). She took
  31. Michael Jackson to the Oscars (Stop the presses!). And she put
  32. together a docudrama of her 1990 Blond Ambition concert tour.
  33. </p>
  34. <p>     O.K., this is news. Truth or Dare offers an ace
  35. manipulator's self-portrait, unmediated by interviewers or
  36. pundits. Raw, raunchy and epically entertaining, this is pure,
  37. adulterated Madonna. Giving her all to simulated masturbation
  38. in the Like a Virgin number. Blithely stripping for the camera.
  39. Calling Beatty a wimp (more or less) because he is sensibly shy
  40. of her camera. Recalling some erotic nurse play with a childhood
  41. girlfriend. Gagging when Kevin Costner says her show was "neat."
  42. Consummating an intimate relationship with a bottle of Vichy
  43. water. Two hours of dishing and dissing in relentless,
  44. bathroom-mirror closeup.
  45. </p>
  46. <p>     The film, directed by video phenom Alek Keshishian, trails
  47. Madonna through Japan, North America and Europe as she pursues
  48. her hobby (rock star supreme) and her full-time job
  49. (do-it-yourself mythmaker). This is show biz, remember, where
  50. image elbows achievement out of the frame. Madonna knows this.
  51. She is the most self-aware, perhaps the sanest, of celebrities.
  52. So Truth or Dare doesn't dwell on what she has done. We know she
  53. has done plenty, done well and, in her AIDS-relief fund raising,
  54. done good. Keshishian shows us what Madonna thinks she is--and
  55. what she, driven by her acute instincts and awesome nerve, might
  56. next choose to be.
  57. </p>
  58. <p>     A great performer, for starters. More than Julia Roberts
  59. or Meryl Streep, Madonna is the modern movie star because she
  60. has created her own roles: boy toy, Marilyn Monroe avatar,
  61. Penthouse pinup, sly feminist, scandal magnet. With docile
  62. avidity, the world has eyed this procession of Madonnas, each
  63. one an incendiary variation on the last. The gag is that despite
  64. some fine screen work, she has never quite made it in Hollywood,
  65. a failure of the moguls, who haven't fig ured out how to channel
  66. her charisma. She is not one to wait for other people to do her
  67. a favor. So Truth or Dare serves as a kind of blueprint for
  68. alert auteurs. She says, in effect, "Here's a Me--not the real
  69. me, not all of it, anyway, but a movie-marketable Madonna--that you guys can play with. Now get to work and make me a hit."
  70. </p>
  71. <p>     Work and play, lovers and family are the touchstones of
  72. Truth or Dare. Madonna sweats bullets to make her tour
  73. sensational, and she bustles behind the scenes too. She leads
  74. a group prayer before each concert; she bastes the broken hearts
  75. of her staff. Like many strong actress-singers, Madonna has a
  76. fervent gay following, and most of her dancers are gay. To them
  77. she is a doting den mother, turning stern only when things get
  78. bitchy. It's a tough job, juggling dozens of fragile egos along
  79. with her armored one, but she has balls enough for everybody.
  80. The crew is her moody brood, and she is Mama Madonna, single
  81. parent.
  82. </p>
  83. <p>     She is also, the movie says, an adoring daughter, honoring
  84. her father with a fond, wet rendition of Happy Birthday. But in
  85. the family scenes, among many others, one gets the sense of an
  86. actress playing, so coolly, with a moviegoer's expectations.
  87. Watch the star at the grave of her mother, who died when
  88. Madonna was five. Dolled up in modified Marilyn, she kneels and
  89. kisses the tombstone. Then she says she wants to be buried next
  90. to her mother and stretches out, comfy, on the ground. What's
  91. going on here? Is this a cemetery or a campsite? Spontaneous
  92. emotion or a piece of avant-garde performance art for the mass
  93. audience? The flummoxed viewer is at a loss to decide. Madonna
  94. gives great mind jobs.
  95. </p>
  96. <p>     Cinema verite, the genre Truth or Dare fits into, is
  97. supposed to mean movie truth, but it's all about exhibition. The
  98. camera doesn't reveal who people are; it shows what they are
  99. trying to be. If they are adept at using themselves and others,
  100. they will shine. And Madonna--who has played more roles in a
  101. decade of camera courtship than Katharine Hepburn has in 60
  102. years of movie stardom--radiates luxe, wit and common sense
  103. playing a semi-real character based on a fiction named Madonna.
  104. </p>
  105. <p>     Hard to say if this is movie Truth. But it's spectacular
  106. Dare.
  107. </p>
  108.  
  109. </body></article>
  110. </text>
  111.  
  112.